萧炎说完，起身告辞。若琳送他到门口，看着他走进廊下的阳光里，才转身回到案前。她坐下，从针线盒底下摸出那本册子，翻到最新一页，提笔写下：『九月廿七，午后，回外院取书。自述：住西院三舍，同舍陈氏；卯时练功，戌时归舍，夜留练功场一个时辰。』写完，她盯着那行字，笔尖在纸上顿了一下，才把册子合上。
隔日，若琳果真抱着一摞课业，去了内院。她按着长老们的意思，挑的是午后萧炎不在练功场的时辰，走到西院第三舍门口，敲了门。
萧炎开门见是她，愣了一下，随即笑着侧身让她进来：『若琳老师？您怎么亲自送过来了，我下回去外院取就是。』若琳温声应着：『顺路。你既进了内院，功课也不能落。』她说着，眼睛却不自觉地往那间舍房里看。
屋子不大，收拾得整整齐齐。床头的墙上，挂着一只洗得发白的护腕，正是她亲手缝的那只；桌角摆着一只粗布口袋，口袋里还剩半袋干粮。若琳看着那两样东西，心口忽然一阵发闷——她给这孩子做的护腕，他挂在床头；她给他装的干粮，他省着吃。而她今日来这一趟，是替长老们来看这屋里屋外有没有「不该摆的东西」。
萧炎倒了水递给她，又说内院的功课如何紧、练功场夜里几时熄灯。若琳一边听，一边应，一边把那句...
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