亲王遇刺、魂归九泉的消息，快马加鞭传到京都。
消息递进御书房，殿内熏着龙涎，一线青烟笔直地升。李鸿影坐在案后，手里那支朱笔悬在半空，半晌没落下。李寒霜立在案前，手边搁着刚拆开的急报。兄妹二人之间隔着一张御案，谁也没有先开口。
殿外偶有宫人走动，脚步声都被长毯吞了去，四下静得只剩铜壶滴漏的声响。
过了许久，李鸿影才将朱笔搁回架上，慢慢吐出一口气。
"死了也好。"他道，声音平平的，听不出喜怒，"省得朕再动手。"
他抬眼望向胞妹，眼中没有半分对远房堂兄横死的悲戚，反倒透着一股松快："到底还是朕早该削了他的藩。"
李寒霜没接这个话头。她自幼在这深宫里长大，最清楚自家兄长这副云淡风轻底下盘算的到底是什么。常王李云翰乃天子堂兄弟，三征南昭，战功封王，坐拥漳州五郡之地，跺一跺脚漳州都要晃三晃。这样的藩王横死在外，宗室里头固然要哭丧一阵，可她这位兄长心里头，怕是早恨不得替他多烧两炷香。
"削藩的事，先放一放。"她开口，声音不大，却把话头稳稳接住，"常王虽死，他那五郡封地总得有个着落。藩没削成，地先乱了，反倒便宜了旁人。"
李鸿影望着她，眼底慢慢浮起一点笑意。
"九儿还小。"他道。
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